HUGO, Victor. Autograph letter signed “Victor Hugo”, to Amédée Blondeau.
Hauteville House, 30 May 1866.
1 p., 8vo (210 × 135 mm).

A fine and revealing letter written as Hugo is travelling toward Brussels, apologising for being unable to provide the requested verses, and offering a rare confession of creative exhaustion.

Hugo explains that he is replying in haste, having just found Blondeau’s letter upon arrival: “J'arrive à … et je vais partir pour Bruxelles. Je trouve votre lettre…” He then states, with striking directness, that he has nothing ready, nothing written, having poured all his creative energy into Les Travailleurs de la mer and Les Chansons des rues et des bois: “ont vidé mon sac aux manuscrits.”

He expresses sincere regret at his temporary “impotence”, asking Blondeau to continue to regard him kindly despite this moment of silence: “Je viens demander que vous m’aimiez un peu pour cette tristesse… mon regard est profond.”

The tone shifts into encouragement, Hugo affirming Blondeau’s talent and promising him a confident future: “Les talents comme le vôtre ont toujours devant eux… l’avenir.” He closes with his customary warmth: “Je vous serre la main. ex imo.”

"Cher monsieur Blondeau,
J'arrive à [?] et je vais partir pour Bruxelles. Je trouve votre lettre comme cette amitié et ce [?], et je vous réponds bien vite. Je n'ai rien de prêt ni de fait. Les Chansons des rues et des bois et Les Travailleurs de la mer ont vidé mon sac aux manuscrits. Trouver mes sympathies dans un vers, à vil efforts, à tous amis. Je ne saurais vous dire combien mon impuissance me [?]. Je viens demander [?] m'aime un peu pour cette tristesse.. mon regard est profond.
De cesse, vous n'avez pas d'échec sérieux à craindre. Les talents comme le vôtre, ont toujours devant eux, toutes grandes ouvertes, les proses ou l'avenir.
Je vous serre la main. ex imo [du fond du coeur].
Victor Hugo"

Scattered foxing throughout.