Henri Michaux

Henri Michaux (1899-1984) est un poète, écrivain et peintre français d’origine belge, auteur notamment d’Ecuador, d’Un certain Plume, de Voyage en Grande Garabagne et de L’Espace du dedans. Son œuvre, parmi les plus singulières de la littérature française du XXe siècle, explore les territoires de l’imaginaire, les états de conscience et les limites du langage. Né à Namur en 1899, il est naturalisé français en 1955.

Après avoir abandonné des études de médecine, Michaux embarque comme matelot et voyage avant de se consacrer à l’écriture. Un séjour en Amérique du Sud donne naissance à Ecuador en 1929, journal de voyage où l’observation du monde extérieur se mêle déjà à l’exploration de soi.

Avec Un certain Plume, publié au début des années 1930, il crée l’un de ses personnages les plus célèbres : un homme passif et déconcerté, confronté à un univers absurde et menaçant. Les voyages réels laissent progressivement place à des contrées imaginaires, notamment dans Voyage en Grande Garabagne et Au pays de la magie, réunis plus tard avec d’autres textes dans Ailleurs.

À partir des années 1920, le dessin et la peinture prennent une importance croissante dans son travail. Encres, aquarelles et signes graphiques deviennent pour Michaux une autre manière d’explorer le mouvement, le corps et les mécanismes de la pensée.

Dans les années 1950, il expérimente la mescaline sous contrôle médical et tente d’en observer méthodiquement les effets sur la conscience. Cette expérience nourrit notamment Misérable Miracle, L’Infini turbulent et Connaissance par les gouffres, ainsi qu’une importante production de dessins dits mescaliniens.

Henri Michaux meurt à Paris en 1984. À la frontière de la poésie, du récit de voyage, de l’expérience intérieure et des arts graphiques, il laisse une œuvre profondément originale, consacrée à ce qu’il appelait lui-même « l’espace du dedans ».