Julien Green

Julien Green (1900-1998) est un écrivain américain de langue française, romancier, dramaturge et diariste, auteur notamment d’Adrienne Mesurat, de Léviathan, de Moïra et d’un immense Journal tenu pendant près de trois quarts de siècle. Né à Paris de parents américains, il occupe une place singulière dans la littérature française du XXe siècle.

Élevé dans une famille protestante originaire du sud des États-Unis, Julien Green écrit presque toute son œuvre en français, tout en conservant la nationalité américaine. Après plusieurs textes de jeunesse, il s’impose avec Mont-Cinère en 1926, puis Adrienne Mesurat en 1927 et surtout Léviathan en 1929. Ses romans explorent volontiers les passions secrètes, la solitude, la culpabilité, le désir et les tensions entre la chair et la foi.

Cette dimension spirituelle prend une place croissante dans son œuvre. Converti au catholicisme dès sa jeunesse, Green fait de la lutte intérieure, de la tentation et de la quête de Dieu quelques-uns de ses grands thèmes. Moïra, publié en 1950, en offre l’une des expressions les plus fortes.

Mais l’entreprise majeure de sa vie demeure son Journal, commencé très jeune et poursuivi jusqu’à sa mort. Publié sur plusieurs décennies, il constitue un témoignage exceptionnel sur la vie intellectuelle, littéraire et spirituelle du XXe siècle, tout autant qu’une œuvre autobiographique à part entière.

Julien Green est élu à l’Académie française en 1971, au fauteuil de François Mauriac, devenant le premier écrivain de nationalité étrangère à entrer sous la Coupole. Il se déclare démissionnaire en 1996, mais son fauteuil ne sera officiellement déclaré vacant qu’après sa mort.

Mort à Paris en 1998, Julien Green laisse une œuvre abondante, traversée par le conflit entre désir et religion, par l’angoisse morale et par une attention constante aux mouvements les plus secrets de la conscience. Ses manuscrits, dont ceux de son Journal, ont rejoint les collections de la Bibliothèque nationale de France.