Marie-Caroline de Bourbon-Siciles, duchesse de Berry (1798-1870) est une princesse, mécène et bibliophile française, figure marquante de la Restauration. Épouse de Charles-Ferdinand d’Artois, duc de Berry, fils du futur Charles X, elle est également la mère d’Henri d’Artois, comte de Chambord, dernier représentant de la branche aînée des Bourbons.
Née à Palerme en 1798, Marie-Caroline appartient à la maison de Bourbon-Siciles. Elle épouse en 1816 le duc de Berry et s’installe à la cour de France. Après l’assassinat de son mari en 1820, la naissance posthume de leur fils Henri, duc de Bordeaux, lui confère une importance dynastique considérable.
La duchesse de Berry joue également un rôle actif dans la vie artistique de son époque. Grande amatrice de peinture, de théâtre, de musique et de livres, elle soutient de nombreux artistes et participe au goût romantique naissant. Elle pratique elle-même le dessin et la lithographie : une vue du château de Rosny exécutée de sa main en 1823 est notamment conservée à la Bibliothèque nationale de France.
Bibliophile passionnée, elle constitue une importante bibliothèque et fait relier nombre de ses ouvrages à ses armes ou à son chiffre. Les exemplaires provenant de sa collection, souvent remarquables par leur provenance et leur reliure, demeurent aujourd’hui recherchés par les collectionneurs. La bibliophilie de la duchesse de Berry a d’ailleurs fait l’objet d’études spécifiques.
Après la révolution de 1830 et l’exil de Charles X, elle tente en 1832 de provoquer dans l’Ouest de la France un soulèvement légitimiste en faveur de son fils. L’entreprise échoue ; arrêtée à Nantes, elle est emprisonnée à la citadelle de Blaye.
Elle passe ensuite une grande partie de sa vie hors de France et meurt en 1870 au château de Brunnsee, en Styrie. Princesse politique autant que femme de goût, la duchesse de Berry demeure une personnalité essentielle de la Restauration, de l’histoire du légitimisme et de la bibliophilie française du XIXe siècle.
