Autograph letter signed, Berlioz to Émile Deschamps

BERLIOZ, Hector. Autograph letter signed “H. Berlioz”, to Émile Deschamps.
Rue de Londres 35, [early March 1837].
1 p., 4to (225 × 190 mm).

A fine letter in which Berlioz requests seats for the première of Stradella (3 March 1837), the new opera by Louis Niedermeyer, for which Deschamps had written the libretto.

Berlioz asks plainly and with his characteristic mixture of tact and urgency: “Je me recommande à vous pour la 1ère représentation de Stradella ; j’aurais besoin de trois places ou plus et de deux au moins… donnez-moi ce que vous pourrez accrocher excepté un parterre.” He adds that the earlier request he had made concerning an analysis of the libretto is now unnecessary: the printed text available at the première will suffice.

The context is significant. Berlioz, then critic for the Journal des Débats, was closely following Parisian musical life, and Niedermeyer’s Stradella—mounted after years of preparation—was a major event. His correspondent, Émile Deschamps, Romantic poet and prominent librettist, was directly involved in bringing the work to the stage.

"Mon cher monsieur Deschamps,
Je me recommande à vous pour la 1ère représentation de Stradella ; j'aurais besoin de trois places ou plus et de deux au moins ; Si vous pouvez m'en donner trois il n'est pas nécessaire que la troisième soit avec les deux autres, donnez moi ce que vous pourrez accrocher excepté un parterre.
Je peux à ce que je vous ai demandé relativement à l'analyse de la pièce ; je crois à présent que c'est inutile, le livret imprimé me suffira, j'avais oublié quand je vous ai parlé de m'en donner le contenu qu'on pouvait se le procurer à la 1ère représentation.
Tout à vous
H. Berlioz
rue de Londres 35"

Small tear at foot of the page, just touching but not impairing the signature.