Histoire naturelle

L’histoire naturelle occupe, en librairie ancienne, une place de choix : traités descriptifs, atlas et recueils de planches gravées ou coloriées, où se rencontrent aussi bien la rigueur du savant que le talent du dessinateur. Née de la volonté de décrire, classer et comprendre le monde, la discipline s’est déployée de l’Antiquité aux Lumières avant de s’épanouir au XIXᵉ siècle, portée par les grandes expéditions et les cabinets de curiosités. Elle se décline ici en plusieurs domaines : géologie, paléontologie, botanique… qui témoignent chacun d’une manière propre d’observer et de figurer la nature.

L’intérêt bibliophilique y tient autant à la qualité de l’illustration, souvent coloriée à la main, qu’à la rareté du tirage ou à la provenance des exemplaires, longtemps conservés dans des bibliothèques savantes. Le collectionneur y retrouve la trace d’une fascination durable pour le vivant et pour les territoires que ces ouvrages ont contribué à faire connaître.